Рассматриваются две проблемы: 1) итоги 35-летних радиоастрономических поисков и 2) физические ограничения, с которыми сталкиваются проекты межзвездных перелетов.

1. Уже на первом этапе исследований были выделены три подхода к гипотезе обитаемости Вселенной: оптимистический (расстояние до ближайших цивилизаций менее 100 св. лет); умеренный (расстояние порядка нескольких тысяч св. лет); и пессимистический - существует одна или несколько цивилизаций на всю Галактику, разделенных к тому же по времени.

   Оптимистический подход, по мнению автора, не оправдался и, похоже, не оправдывается также умеренный подход. В случае справедливости пессимистического подхода двустороняя связь практически невозможна, речь может идти только об односторонней передаче информации (космическое вещание или посылка аппаратов типа "Вояджер").

   Обсуждаются возможные причины астросоциологического парадокса (Молчание Вселенной):

   а) цивилизации много старше нас, мы еще не доросли до культуры межзвездных сообщений;
   б) контакты с помощью радиоволн сталкиваются с непреодолимыми техническими трудностями;
   в) радио - не лучший вид связи;
   г) ВЦ предпочитают не общаться с кем-либо;
   д) мы находимся в "заповеднике" (гипотеза Дж.Болла);
   е) мы одиноки во Вселенной.
2. Обсуждается возможность использования самовоспроизводящихся автоматизированных аппаратов. Подобные аппараты способны исследовать всю Галактику за сотню миллионов лет.

   Основная трудность для пилотируемых полетов связана с требуемыми большими скоростями и, соответственно, огромными энергетическими затратами. Автор приводит соображения, согласно которым полет даже к ближайшим звездам маловероятен. Среди известных физике самых мощных источников энергии (включая источники будущего!) нет ни одного, приближающегося к потребностям межзвездных перелетов) {Существуют расчеты и конкретные проекты, разрабатываемые различными исследовательскими группами (проект "Дедалус" и др.), согласно которым полет к ближайшим звездам с нерелятивистскими скоростями возможен. - Прим. ред.}. Если физики в будущем не найдут ничего неожиданного - считает автор - межзвездные перелеты навсегда останутся для человека неосуществимой мечтой. Отсюда следует, что ожидать межзвездные визиты не приходится. Эти ограничения не относятся к аппаратам, управляемым искусственными существами, время жизни которых может исчисляться тысячелетиями.